Im Jahr 2019 konsumierten laut einer Statistik der Verbrauchs- und Medienanalyse knapp 10 Millionen Personen im deutschsprachigen Raum mehrmals in der Woche Kaugummis. Die leckere, verformbare Kaumasse schmeckt nicht nur erfrischend gut, sondern ist erwiesenermaßen auch förderlich für die Mundhygiene. Ein Kaugummi nach dem Essen lässt den pH-Wert im Mundraum wieder langsam ansteigen und beseitigt übriggebliebene Speisereste und durch die Nahrungsaufnahme erzeugte Säuren. Doch was passiert, wenn der Kaugummi versehentlich verschluckt wird? Ist dies gar gefährlich? Marlene Haufe, Gesundheitsexpertin beim Vergleichsportal für Apothekenprodukte apomio.de, klärt auf.

Der Kaugummi, so wie wir ihn heute kennen, erlangte seinen Durchbruch im Jahr 1871 durch den New Yorker Erfinder Thomas Adams. Adams bezog in großen Mengen Latexsaft aus Südamerika und plante zunächst, daraus synthetische Gummis herzustellen. Während der Produktion fiel Adams jedoch auf, wie toll sich der Rohstoff kauen lässt. In kleine Streifen geschnitten war die Idee des „modernen“ Kaugummis geboren und wurde schon bald zum Verkaufsschlager.

In geringen Mengen bedenkenlos

Seit jeher ranken sich zahlreiche Mythen um den Kaugummi. Der bekannteste darunter: Kaugummis dürfen nicht geschluckt werden! Doch ist diese Angst begründet? „Beim Verzehr legt sich ständig ein Feuchtigkeitsfilm um den Kaugummi. Zusätzlich sorgen Schleimhäute in Mund, Speiseröhre, Magen und Darm dafür, dass der Kaugummi beim versehentlichen Verschlucken nirgendwo festklebt. Die Angst, der Kaugummi könne irgendwo hängen bleiben, ist deshalb vollkommen unbegründet“, so Marlene Haufe, Gesundheitsexpertin bei apomio.de. Wahr ist jedoch, dass nur wenige Inhaltsstoffe der Kaumasse vom menschlichen Magen verdaut werden können. Alle überflüssigen Stoffe werden wieder ausgeschieden. Ein verschluckter Kaugummi ist somit in den meisten Fällen ungefährlich.

Kaugummi kann abführend wirken

Doch was passiert, wenn mehrere, ja sogar ganze Packungen der süßen Leckerei geschluckt werden? „Hin und wieder einen Kaugummi zu schlucken ist kein Problem, größere Mengen sollten hingegen vermieden werden, denn viele Kaugummis beinhalten das Süßungsmittel Sorbitol“, sagt Haufe. „Sorbitol wird anderweitig auch als Abführmittel eingesetzt wird. Übermäßiger Konsum kann somit schnell zu unangenehmen Durchfällen und Magenbeschwerden führen“, weiß die Expertin. In Maßen genossen sorgt der Kaugummi für ein bedenkenloses Kauvergnügen, das durch die Bewegung der Kiefermuskulatur sogar die Konzentration fördern kann. Mittlerweile gibt es auch eine Vielzahl an zuckerfreien sowie Zahnpflegekaugummis, die durch ihre spezielle Textur die Zähne, zusätzlich zur herkömmlichen Zahnpflege, reinigen. Auch gegen Reisekrankheit oder zur Rauchentwöhnung führen viele Apotheken ein großes Spektrum unterschiedlicher, wirkstoffhaltiger Kaugummis. Der Kaugummi ist somit ein wahrer Allrounder für Jung und Alt.